Një delegacion senatorësh amerikanë po kthehej të mërkurën nga një udhëtim në Ukrainë, me shpresën për të nxitur veprime në Kongres për një sërë sanksionesh që synojnë të dëmtojnë ekonomikisht Moskën dhe të ushtrojnë presion mbi Presidentin Vladimir Putin për të bërë lëshime kyçe në bisedimet e paqes.
Ishte hera e parë që senatorët amerikanë vizitojnë Odesën, qytetin e tretë më të populluar të Ukrainës dhe një port ekonomikisht të rëndësishëm në Detin e Zi, i cili është shënjestruar veçanërisht nga Rusia, që nga fillimi i luftës gati katër vjet më parë. Senatorët demokratë Jeanne Shaheen, Chris Coons, Richard Blumenthal dhe Sheldon Whitehouse bënë udhëtimin. Senatori republikan Thom Tillis kishte planifikuar të bashkohej, por nuk mundi për arsye personale.
“Një nga gjërat që dëgjuam kudo që ndaluam sot ishte se populli i Ukrainës dëshiron një marrëveshje paqeje, por ata duan një marrëveshje paqeje që ruan sovranitetin e tyre, që njeh rëndësinë e integritetit të Ukrainës”, tha Shaheen në një telefonatë me gazetarët.
Vizita dhe shtytja që Kongresi të marrë përsipër sanksione ndaj Rusisë vijnë në një moment vendimtar në konflikt. Delegacionet e të dyja palëve po takoheshin gjithashtu në Zvicër për dy ditë bisedimesh të ndërmjetësuara nga SHBA-ja, por asnjëra palë nuk dukej e gatshme të tërhiqej nga çështjet kyçe si territori dhe garancitë e sigurisë në të ardhmen. Senatorët shpresonin se sanksionet mund ta nxisnin Putinin drejt një marrëveshjeje për paqe, pasi SHBA-ja ka vendosur një afat deri në qershor për marrëveshje.
“Fjalë për fjalë askush nuk beson se Rusia po vepron me mirëbesim në negociatat me qeverinë tonë dhe me ukrainasit”, tha Whitehouse. “Dhe kështu presioni bëhet çelësi”.
Megjithatë, legjislacioni për të vendosur sanksione të ashpra ndaj Rusisë ka qenë pezull në Kongres për muaj të tërë.
Senatorët kanë paraqitur një sërë masash sanksionuese, duke përfshirë një projektligj gjithëpërfshirës që do t’i lejonte administratës Trump të vendoste tarifa dhe sanksione dytësore ndaj vendeve që blejnë naftë, gaz, uranium dhe eksporte të tjera të Rusisë, të cilat janë thelbësore për financimin e ushtrisë së Rusisë. Komiteti i Senatit për Marrëdhëniet me Jashtë ka avancuar gjithashtu një sërë projektligjesh më të synuara që do të sanksiononin përpjekjet e Kinës për të mbështetur ushtrinë e Rusisë, do të komandonin asetet e ngrira ruse dhe do të ndiqnin atë që njihet si “flota në hije” e anijeve naftëmbajtëse të Moskës që përdoren për të anashkaluar sanksionet që janë tashmë në fuqi.
Senatori republikan Lindsey Graham, i cili ka bashkë-sponsorizuar legjislacionin gjithëpërfshirës të sanksioneve dhe tarifave të Senatit, lëshoi ??gjithashtu një deklaratë gjatë Konferencës së Sigurisë në Mynih këtë fundjavë, duke thënë se Udhëheqësi i Shumicës në Senat, John Thune, ishte zotuar ta ngrinte projektligjin e sanksioneve sapo të merrte qartë 60 votat e nevojshme për t’u miratuar në Senat.
“Ky legjislacion do të jetë një ndryshim rrënjësor,” tha Graham. “Presidenti Trump e ka përqafuar atë. Është koha për të votuar.”
Blumenthal, i cili bashkë-sponsorizoi atë projektligj së bashku me Graham, tha gjithashtu se ka mbështetje dypartiake për legjislacionin, të cilin ai e quajti një “çekiç shumë të ashpër sanksionesh dhe tarifash”, por ai gjithashtu vuri në dukje se “ne duhet të përpunojmë disa nga detajet e mbetura”. Demokratët, dhe një grusht republikanësh, kanë qenë kundër fushatës së Presidentit Donald Trump për të vendosur tarifa në të gjithë botën në një përpjekje për të arritur marrëveshje tregtare dhe për të nxitur më shumë prodhim në SHBA.
Në Dhomën e Përfaqësuesve, demokratët janë kundër dispozitave tarifore të atij projektligji. Në vend të kësaj, një grup dypartiak ligjvënësish, i udhëhequr nga përfaqësuesi republikan Brian Fitzpatrick, ka propozuar një legjislacion të veçantë që e bën më të vështirë për Trump të heqë dorë nga sanksionet, por heq dispozitat tarifore.
Një projektligj i veçantë, i udhëhequr nga demokrati më i lartë në Komitetin e Punëve të Jashtme të Dhomës së Përfaqësuesve, përfaqësuesi Gregory Meeks, do të rriste mbështetjen ushtarake amerikane për Ukrainën me 8 miliardë dollarë. Demokratët aktualisht kanë nevojë për një republikan tjetër për të mbështetur një përpjekje për të detyruar një votim për atë projektligj.
Pasi të kthehen në SHBA, senatorët thanë se do të detajojnë se si bizneset amerikane me seli në Ukrainë janë sulmuar nga Rusia. Demokratët shpresojnë gjithashtu të ushtrojnë presion mbi Trumpin që të dërgojë më shumë armë amerikane në Ukrainë. “Putini i kupton armët, jo fjalët”, tha Blumenthal.
Megjithatë, ligjvënësit së shpejti do të kthehen në një Uashington ku administrata Trump është e dyzuar në lidhje me angazhimet e saj afatgjata për të siguruar paqen në Ukrainë, si dhe në Evropë. Të paktën për momentin, ata u inkurajuan nga bisedat me homologët e tyre evropianë dhe kolegët republikanë.
“Ne dhe senatorët republikanë që ishin me ne në Mynih folëm me një zë për vendosmërinë tonë për të vazhduar të mbështesim Ukrainën”, tha Coons.